Vêtus d'un bleu de travail (une veste et une culotte), chaussés de sabots, ces hommes du fer et de la forêt s'activent à l'intérieur d'une construction rustique, une sorte de grange. Sur le sol en terre battue traînent des lopins de métal, des boulons, un panier en osier. Une botte de verges (barres de fer) s'appuie sur le mur latéral. On voit en arrière plan un établi, une étagère, des outillages, une veste qui s'accroche au mur. On reconnaît les objets familiers qui font le lieu de travail, jamais éloigné de la maison.

En premier plan, sur deux poutres en bois est fixé un bâti en fonte portant un arbre porte-outillage. Il est entraîné dans un mouvement de rotation par une petite poulie. Cette dernière est reliée à une grande roue en bois, en arrière plan, par un fil tendu, le brin supérieur que l’on voit sur le vitrail peint. Un homme la met en action à l’aide d’une manivelle.

Le tourneur est en train de réaliser un outillage, vraisemblablement un bouchon de bouterolle (une matrice avec l’empreinte de la tête du boulon), avec un outil à planer, c’est-à-dire à enlever le métal. Dans un sabot sont récupérés les copeaux de métal